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On peut se procurer le service d'orthodontie à tout âge. Le désalignement, le chevauchement ou toute position anormale des dents nuisent à leur apparence et à leur fonction. Le traitement orthodontique n'embellit pas simplement le sourire, il favorise aussi la santé, car les dents alignées sont plus faciles à brosser et donc moins sujettes aux caries et aux blessures. Si l'apparence ou le fonctionnement de vos dents vous déplait, un traitement orthodontique peut être la solution.
Qu'est-ce que le traitement orthodontique?
Le traitement d'orthodontie a pour but d'aligner vos dents pour en améliorer l'apparence et le fonctionnement. On peut amener les dents vers la position recherchée en exerçant sur chacune une légère pression pendant plusieurs mois, voire plusieurs années, à l'aide d'appareils orthodontiques fixes ou amovibles.
Les besoins orthodontiques
La position des dents et de la mâchoire a une incidence sur l'occlusion. L'occlusion désigne l'articulation des dents du haut avec celles du bas. Lorsque les dents du haut ne sont pas bien articulées avec celles du bas, on parle de malocclusion dentaire. Les dents manquantes, désalignées, chevauchées ou avancées contribuent à la malocclusion. Chez le jeune enfant en croissance, l'habitude de sucer son pouce ou son doigt nuit généralement à l'occlusion.
La malocclusion peut rendre difficile la mastication de certains aliments et entraîner l'usure de certaines dents. Elle peut également entraîner de la tension musculaire et de la douleur, sans compter que les dents avancées peuvent plus facilement s'ébrécher ou se casser. De plus, les dents désalignées ou chevauchées sont plus difficiles à nettoyer, ce qui augmente la possibilité de caries et de maladies de gencive. Le traitement d'une malocclusion permet d'améliorer votre sourire et votre santé. Parmi les différents types de malocclusions, se trouvent le surplomb vertical augmenté, le surplomb horizontal négatif, le surplomb horizontal accentué et la béance dentaire antérieure et/ou postérieure.
Qui administre les soins orthodontiques?
Votre dentiste peut administrer certains soins orthodontiques ou vous diriger vers un orthodontiste. L'orthodontiste est un dentiste qui possède un diplôme d'études supérieures universitaires spécialisées en orthodontie. Il s'agit de la spécialité de la médecine dentaire qui s'occupe de la prévention et de la correction des malocclusions.
Qui peut suivre un traitement orthodontique?
Le traitement orthodontique n'est pas réservé aux adolescents puisque la position des dents peut être modifiée à n'importe quel âge. En fait, de plus en plus d'adultes ont recours à l'orthodontie pour améliorer l'apparence et la santé de leur sourire. Votre dentiste ou orthodontiste peut évaluer si un traitement orthodontique vous conviendrait.
Dans certains cas, il est préférable d'entreprendre le traitement d'orthodontie avant l'apparition de toutes les dents permanentes (adultes). C'est ce que l'on appelle un traitement orthodontique interceptif. Pour déterminer si votre enfant a besoin d'un traitement d'orthodontie pour corriger sa malocclusion, votre dentiste ou orthodontiste lui fait subir un examen de dépistage orthodontique. Le traitement orthodontique interceptif permet à votre dentiste ou orthodontiste de traiter ou de freiner un problème au cours de sa progression.
La durée du traitement
Les traitements orthodontiques prennent du temps. La durée du traitement dépend de votre âge, de la gravité du problème et de la technique de traitement utilisée. Le traitement comprend généralement des visites régulières chez le dentiste ou l'orthodontiste, réparties sur plusieurs mois ou plusieurs années. En général, il faut plus de temps pour traiter un adulte qu'un enfant ou un adolescent. La plupart des patients portent des appareils orthodontiques fixes durant 2 ans.
Les traitements orthodontiques
Selon la gravité de la malocclusion, votre dentiste ou orthodontiste peut suggérer un ou plusieurs des traitements d'orthodontie suivants:
Les appareils orthodontiques fixes
Les appareils fixes constituent le traitement d'orthodontie le plus couramment utilisé par les dentistes et orthodontistes.
Comment fonctionnent les appareils orthodontiques fixes?
Pour poser les appareils fixes, le dentiste ou orthodontiste colle des boîtiers (ou bagues) à chaque dent à l'aide d'une colle appropriée. Des fils en forme d'arc sont ensuite attachés à tous les boîtiers et sont en général maintenus en place à l'aide d'élastiques ou d'attaches métalliques.
Il se peut que vous ressentiez un inconfort passager après la première mise en place des appareils fixes ou lors des visites d'ajustement. Il faudra un peu de temps pour vous habituer aux appareils fixes, qui risquent de gêner vos lèvres et l'intérieur de vos joues. Le cas échéant, une cire orthodontique peut être appliquée sur les boîtiers, pour la protection des tissus mous. Pour avoir moins mal après les visites d'ajustement, mangez de préférence des aliments tendres.
Prendre soin de vos dents avec des appareils fixes
L'importance du brossage et de la soie dentaire est accrue chez les personnes qui portent des appareils fixes puisque la plaque s'accumule facilement autour de ceux-ci. Si cette plaque n'est pas éliminée correctement, des taches blanches ou brunes, parfois permanentes, risques d'apparaître sur l'émail de vos dents.
Avec les appareils orthodontiques fixes, le brossage et la soie dentaire demandent plus de temps plus d'attention. Il est important de brosser les appareils fixes ainsi que les faces avant, arrière et la surface de mastication de vos dents. Votre dentiste vous expliquera comment brosser vos dents et utiliser la soie dentaire à l'aide d'un enfileur de soie (passe fil). Les parents doivent veiller à ce que leurs enfants brossent bien leurs dents et leurs appareils orthodontiques et suivent les conseils de leur dentiste.
Prendre soin de vos appareils fixes
Si vous portez des appareils fixes, ne mordez pas des objets durs comme des glaçons et ne mordillez pas le bout des stylos ou des crayons. Abstenez-vous de manger des aliments collants, comme de la gomme à mâcher ou du caramel, car ils peuvent déformer les fils, disloquer les appareils et même les déloger. Dans ce cas, vous devez faire réparer vos appareils orthodontiques par votre dentiste ou orthodontiste.
Vous pouvez parfois replacer vous-même les élastiques ou les attaches qui se défont des boîtiers autour du fil à l'aide de pincettes. Vous pouvez replacer les fils saillants qui frottent contre l'intérieur de la joue à l'aide de la gomme au bout d'un crayon ou les couper soigneusement avec un coupe-ongles. Dès qu'un problèmes survient, il est important de communiquer avec votre dentiste ou orthodontiste pour qu'il vérifie vos appareils le plus tôt possible. Les problèmes non résolus peuvent prolonger le traitement.
Les différents appareils fixes
Les appareils fixes actuels sont plus petits et moins visibles qu'ils ne l'étaient autrefois. En plus des appareils fixes traditionnels en métal, il existe maintenant des appareils fixes en céramique de la couleur des dents, qui sont moins visibles. Les adultes peuvent également avoir recours à des boîtiers qui sont appliqués à l'arrière des dents. Les appareils fixes et les élastiques sont offerts en différentes couleurs. Pour en savoir plus sur les choix, parlez à votre dentiste.
L'ancrage extra-oral
Cet appareil se fixe autour de la tête ou du cou. Il guide le mouvement des dents et l'évolution de la mâchoire d'un enfant en pleine croissance. Il existe différents types d'ancrages extra-buccaux qui peuvent être portés au cours de n'importe quelle phase du traitement d'orthodontie. Votre dentiste vous expliquera comment porter l'ancrage extra-buccal et déterminera combien de temps par jour il doit être porté. Dans la plupart des cas, cet appareil se porte le soir et la nuit.
Les appareils amovibles
Bien que les appareils amovibles ne soient pas aussi précis que les appareils fixes, ils peuvent tout de même déplacer une ou plusieurs dents. Installés par votre dentiste ou orthodontiste, les appareils amovibles peuvent êtres portés avant la mise en place des appareils fixes, en même temps que les appareils fixes ou indépendamment de ceux-ci pour traiter des problèmes précis. L'action des appareils amovibles porte beaucoup sur les fonctions musculaires et sur la croissance guidée des os de la mâchoire et de la figure. On parle alors d'orthopédie dento-faciale.
De nos jours, une nouvelle catégorie d'appareils amovibles est très en vogue pour son confort et sa simplicité. Il s'agit des gouttières évolutives. Votre dentiste vous fera part des possibilités applicables à votre situation.
Les appareils de rétention
Une fois les appareils fixes retirés, un appareil de rétention peut être utilisé pour garder vos dents en place. Les appareils de rétention sont fixés (attachés aux dents) ou amovibles. Dans certains cas, ils doivent être portés en tout temps, alors que dans d'autres cas, une partie de la journée suffit.
La chirurgie buccale
L'extraction de dent peut s'avérer nécessaire si une ou des dents se chevauchent ou sont en très mauvaise position. Lorsque le volume ou la position des mâchoires supérieure et inférieure ne concordent pas du tout, la chirurgie maxillofaciale (ou chirurgie orthognatique) peut s'imposer. Si votre orthodontiste considère qu'une opération est préférable, il vous recommandera un spécialiste en chirurgie buccale et maxillofaciale.
Ce texte est tiré de documents produits par l'Association Dentaire Canadienne
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